The Kingdom of Tonga, part. 3: New Year's Eve in Nuku'Alofa

Soirée du réveillon pour la nouvelle année, que nous souhaitions traditionnelle. Les Tongiens célèbrent la nouvelle année en se rendant à l'église et par la suite font un tour de leur famille pour échanger les vœux. Les plus jeunes font des canons-banboos, sorte de feux d'artifices. 

Rappelons le, le Royaume des Tongas est le premier pays avec les îles Samoa à fêter le passage dans la nouvelle année. 

Le lendemain du réveillon, chaque famille se rend à la plage pour nager et faire un pique-nique. La première semaine de la nouvelle année est très importante pour les Tongiens, elle est appelée "Semaine de la Prière". Il s'agit d'un des plus important festival de l'année.

Ainsi, le 31 décembre au soir, après avoir cherché en vain de quoi se restaurer, nous croisons dans la rue une dame, très bien habillée pour l'occasion, qui nous invitera à célébrer la messe avec elle dans son église de Nuku'Alofa.

 

Notre "guest house" traditionnelle pour notre dernière nuit aux Tonga

N'ayant jamais croisé notre hôte, Amelia, celle-ci nous a laissé notre petit-déjeuner et un petit mot original

Eau de coco

Avant d'arriver à l'aéroport, notre taxi, très sympa, a fait une halte dans son village pour nous montrer un des seuls arbres de Tongatapu où vivent une colonie de renards-volants (flying-foxes), l'espèce de chauves-souris la plus grosse au monde

"Bye Bye the Friendly Islands..."

The Kingdom of Tonga, part. 2: Ha'apai

Prochaine étape de notre voyage, rejoindre l'île de Foa sur le groupe Ha'apai, un des endroits les plus reculés, authentiques et préservés du royaume des Tongas. Se situant à 45 minutes d'avion de l'île principale Tongatapu, ou bien à 12 heures de ferry, seule la solution d'un (petit) vol domestique semblait envisageable. C'est ainsi qu'on se retrouvait à bord d'un Metroliner 18 places de la compagnie Chathams Pacific... Hugo ayant la phobie des avions et Alexandra étant claustrophobe, nous vous laissons imaginer la suite...

Ha'apai est le groupe d'îles situé au "milieu" du royaume, entre les groupes Tongatapu et Vava'u. Il est constitué de 62 îles et atolls, dont seulement 17 sont habités. Sur ces 17 îles, environ 8 000 personnes vivent réparties sur 30 villages. Ha'apai possède des infrastructures relativement limitées, seules les quatre plus grandes îles ont l'électricité mais n'ont pas la télévision, les autres vivent sans électricité, eau courante et téléphone.

Aéroport domestique de Tongatapu

Le Metroliner

Grosse chaleur et espace très restreint juste avant le décollage...

Vues aériennes sur les différents atolls et leur récifs coralliens

Fin du trajet, avec vue au loin sur le "pont" liant les îles de Lifuka, où se situe l'aéroport, et de Foa, où se trouve notre backpacker

Aéroport de Ha'apai

Arrivée au Matafonua Lodge, notre backpacker paradisiaque situé tout au nord de l'île de Foa  

 
Petite Fale pour le chien

Notre Fale, séparée des douches et toilettes communes

La vue de notre bungalow

Notre plage, Sandy Beach, avec en face une île déserte, Nukunamo, et ses habitants... les chauves-souris et les bébés requins

Un dimanche comme un autre aux Tonga, où la matinée se passe à l'église. Une messe pour le moins surprenante qui nous aura beaucoup touchée, avec des moments de grandes joies accompagnées par des chants tongiens, mais aussi très tristes où toute l'église, dont le prêtre, se retournait et s'agenouillait pour pleurer.

Un plat typique des Tongas, du poisson fraichement pêché cuisiné avec de l'algue et des légumes traditionnels (pommes de terres sucrées) et sa boisson tombée des arbres, l'eau de coco... miam

Who wants to swim with this little baby shark?

Rencontre avec des locaux du village voisin sur la plage

Ne jamais faire confiance à Alex pour étaler la crème !

Repas tous ensemble, avec les deux adorables cuisinières tongiennes, Kate et son fils Callum, les gérants remplaçants pour la semaine, une américaine de notre backpack et deux néo-zélandaise venues du resort voisin car étant les seules clientes

Vue aérienne sur le lodge et ses alentours (source: blog du Matafonua Lodge)

Derniers instants sur Ha'apai, retour vers l'aéroport avec quelques appréhensions concernant l'avion qui va nous ramener sur l'île principale... En attendant, nous profitons une dernière fois des villages et des habitants de Foa que l'on croise sur la route.

Le pont de fortune entre les deux îles

Plus petit, tu meurs... Le Queen Air et ses 8 places ... nous on a bien cru mourir, beaucoup de turbulences, de trous d'air et de bruits (comme vous pouvez l'apprécier sur la vidéo). La "chanceuse" c'est Alex, avec sa claustrophobie, Hugo à réussi à lui faire décrocher le titre de co-pilote. A croire que la foi nous à envahie, nous n'auront jamais autant prier de notre vie!!

Traversée de la piste de l'aéroport

Ceci explique les turbulences...